2016년 메시 복귀 결심을 이끌어낸 한 초등교사가 보낸 편지

2016년 코파아메리카 결승전에서 메시는 승부차기를 실축하며 결국 우승하지 못했는데, 메시는 죄책감과 많은 사람들의 비난때문에 자포자기 상태에 빠져서 대표팀 은퇴를 선언했었습니다.

많은 아르헨티나 사람들은 그의 대표팀 복귀를 간절히 간청햇지만 메시의 마음을 흔들지 못했는데, 당시 아르헨티나의 조그만 시골마을의 초등학교 여교사가 메시에게 보낸 편지 때문에 메시가 생각을 바꾸어 6주만에 대표팀의 복귀를 선언했다고 합니다.

이번 월드컵 결승에서 메시가 승부차기도 성공하고 골도 두골인가 넣으면서 화려하게 예전의 치욕을 씻고 피날레르 장식한 덕분인지 이 초등학교 여교사 편지가 SNS에서 널리 공유되고 있기에 퍼와봤습니다.

리오넬 메시에게,

당신은 아마 이 편지를 읽지 않겠죠. 하지만 저는 오늘 축구팬이 아닌 한 사람의 교사로서 당신에게 편지를 전합니다.

저는 비록 교사이긴 하지만 아무리 노력해도 저를 향한 아이들 존경심은 아이들이 당신을 좋아하는 마음에는 미치지 못합니다.

그만큼 아이들은 당신을 사랑하고 있습니다. 그런데 그 아이들이 영웅이 포기하는 모습을 지금 보게 됐습니다.

당신을 지치게 만든 일부 아르헨티나인의 어두운 면을 저도 잘 압니다. 그러나 대표팀의 은퇴는 당신을 욕하고 깍아내리는 이들에게 굴복하는 것이나 다름없습니다.

그들처럼 승리에만 가치를 두고 패배를 통해 성장하는 것을 무시하는 어리석음에 넘어가지 않았으면 합니다.

아이들에게 이기는 것만이 우선이고, 유일한 가치라는 선례를 남겨서는 안 됩니다.

아르헨티나 어린 아이들이 인생 목적은 다른 누군가를 행복하게 만들어야 한다는 생각만 하게 해서는 절대로 안됩니다.

당신이 어린 시절부터 어떤 어려움을 이겨내며 오늘의 메시가 되었는지를 잘 압니다.

성장 호르몬 결핍이라는 희귀병을 앓은 당신이 어린 나이에 고통스러운 주사를 얼마나 맞으며 자랐는지를 우리 모두 알고 있습니다.

지금 당신이 은퇴하면 이 나라 아이들은 당신에게 배웠던 노력의 가치를 더 이상 배우지 못합니다.

지금 당신처럼 단지 졌다는 이유만으로 포기를 한다면 오늘도 하루하루를 어렵게 살아가는 이 나라의 많은 사람들은 인생의 가치를 잃어버릴 수 있습니다.

저는 학생들에게 당신을 얘기할 때 당신이 얼마나 멋지게 축구를 하는지를 얘기하지 않습니다.

프리킥으로 단 한골을 넣기 위해 당신이 같은 장면을 수천 번이나 연습한다는 사실을 알려 줍니다.

당신은 아르헨티나 대표팀 유니폼을 벗어선 안됩니다.

우리 모든 팬들이 당신에게 승리와 우승만을, 트로피와 메달만 바라는 게 아니라는 사실을 알아야 합니다.

제발 우리 아이들에게 2위는 패배라고, 경기에서 지는 것이 영광을 잃게 되는 일이라는 선례를 남기지 말아 주세요

진정한 영웅은 패했을 때 포기하지 않는다고 생각 합니다.

진정한 영웅이라면 이길 때는 같이 이기고, 질 때도 혼자가 아니라는 진리를 알려줘야 합니다.

당신이 우리나라를 대표할 때만큼은 리오넬 메시가 아닌 아르헨티나 자체라는 마음으로 대표팀에 남아 줬으면 합니다.

결과에 관계 없이 사랑하는 일을 해서 행복할 수 있다면 그게 가장 위대한 우승이라는 사실을 보여주세요.

진심을 담아서,
비알레 초등학교 교사,
요아나 푹스

“Lionel Messi,

“You will probably never read this letter. But I will write it all the same, not as a football fan but as an Argentine teacher, in this profession that I chose and love as you love your own.

“I could write to you about your marvelous talents in the most popular sport in our country, the pleasure it gives me to be one of the generations lucky enough to see you show off the magic in your boots, or about the admiration you awake in every country in the world. But that would only serve to repeat cliches. Instead I will write for your help in a much tougher challenge than you have ever faced, I want you to help me in the difficult mission of moulding the behaviour of those kids who see you as a football hero and an example to follow.

“No matter how much love and dedication I put into my work, I will never receive from my students that incredible fascination they feel for you. Now they will see their biggest idol give up. I beg you not to give the satisfaction to mediocre people; those who, frustrated by the thousands of dreams they didn’t achieve aim their resentment at a football player, those who speak about the rest because it is free and easy to do so. You are hearing this from a teacher who, despite the distance between us, deals with that nasty Argentine habit of thinking somebody else’s job is simple, that scoring goals is as easy as building a house or a future for a person. It is that sick compulsion to bring someone down, or turn into idiotic judges that slam with contempt and arrogance the performance of others, only valuing victories and writing off mistakes as failures, those same errors that make us human and keep us learning.

“Please do not quit, don’t let my students think that this country only cares about winning and coming first. Do not show them that no matter how successful you are in life, you will never manage to keep the rest happy and, worse still, do not make them feel they must live to make others happy. Do not send them this mistaken message that, despite overcoming so many adversities, fighting from a young age to become the triumphant man you are today, all that is tainted by the critics of those envious people who deep down would kill to be like you.

“If something like you, who had your family at your side, who has a hefty personal wealth and the support of so many people, cannot do it, how can they believe they are capable of carrying on having to face so many battles, day-in, day-out?

“I do not talk to them about how wonderfully Messi plays football, but of the thousands of free kicks he practised to manage to put the ball in the angle beyond the reach of any goalkeeper. I tell them of the Messi who put up with countless painful injections to keep chasing his dream; the Messi who with all the money he has earned helps other kids like him with their own difficult situations; I tell them of the adult Messi, the man who raised a family and deals with the most important job in the world, being a good parent; the Messi who stops a fan who mobs him in the middle of a match from being harmed; the Messi who can even miss a penalty because our faults make us humans, and that shows them even the greatest of all time is imperfect as well.

“Do not give up, do not put the shirt with our country’s colours away, because when you pull the shirt on you become an Argentine that represents us all. Not all of us await medals and cups to feel wonderfully proud you are one of us. Please do not make my students feel that coming second is a defeat, and that the value of a person depends on how full his trophy cabinet is, or that losing a game is to lose glory. 

“My students need to understand that the noblest heroes, be they doctors, soldiers, teachers or football players, are those who give the best of themselves for the good of others, even knowing that nobody will value them more for that, knowing that if they do manage a triumph it will belong to everyone while if they fail it will be their failure alone. Even so they keep trying. But above all, they have heroism and courage, when they fight and overcome losses with bravery and integrity, even with the whole universe saying we will never make it.

“And one day they will enjoy the greatest victory: they will feel happy being themselves, with the demons they had to face in order to make it no longer an issue.

“Everybody talks about balls, I believe in the strength of your heart.”