아직은 초록빛, 연천 임진강댑싸리공원 방문기

2026년 9월 11일, 구름 한 점 거의 없는 맑은 날씨에 이끌려 연천 임진강 댑싸리공원을 찾았다. 나들이하기에 더할 나위 없이 좋은 날씨였다.

접경지역의 버려진 땅에서 피어난 정원

임진강 댑싸리공원은 경기도 연천군 중면 삼곶리, 임진강을 끼고 있는 돌무지무덤 앞 들판에 자리하고 있다. 이 일대는 군사분계선과 그리 멀지 않은 우리나라 최북단 접경지역으로, 원래는 잡초만 무성하던 버려진 공터였다고 한다.

마을 주민들이 2021년 무렵부터 이 땅에 관상용 댑싸리를 심기 시작하면서 지금의 모습을 갖추게 됐고, 이후 약 3만㎡ 규모의 부지에 댑싸리 2만여 그루가 뿌리를 내렸다. 댑싸리(코키아) 외에도 황화 코스모스, 국화, 백일홍, 천일홍, 메리골드, 칸나, 일일초 등 다채로운 꽃들이 함께 식재돼 있어, 댑싸리가 물들기 전에도 눈이 심심하지 않은 곳이다. 입장은 무료이며, 노상 주차장에서는 마을 주민들이 직접 주차를 안내해준다고 하니 관리에 대한 주민들의 애정이 느껴진다.

아직은 초록, 붉은 물결은 9월 말 이후에

댑싸리는 높이 150cm까지 자라는 식물로, 촘촘한 잔잎이 줄기를 따라 무성하게 자라는 것이 특징이다. 여름철에는 초록빛을 띠다가, 일교차가 커지는 늦여름부터 서서히 붉은색·분홍색·주황색으로 물들며 마치 불꽃이 일렁이는 듯한 풍경을 만들어낸다.

오늘 눈으로 확인한 댑싸리는 아직 매우 파란 상태였다.

붉게 물든 댑싸리를 보려면 9월 말 이후는 되어야 가능할 것 같다는 생각이 들었다. 실제로 이곳 댑싸리는 보통 8월 말부터 조금씩 색이 오르기 시작해 9월 말에서 10월 중순 사이에 울긋불긋한 절정을 맞는다고 알려져 있으니, 오늘의 방문은 절정 전 ‘예열’ 단계를 미리 살펴본 셈이다.

절정의 댑싸리 공원 풍경(이미지 출처는 한국관광공사)

주인공은 오히려 백일홍

공원 이름은 ‘댑싸리공원’이지만, 정작 이 시점에는 댑싸리보다 백일홍이 훨씬 볼만했다. 알록달록 만개한 백일홍밭이 눈길을 사로잡아, 백일홍꽃밭 자체를 담기도 하고 아직 초록빛인 댑싸리와 백일홍을 한 프레임에 함께 담아보기도 했다. 공원 이름만 믿고 댑싸리만 기대하고 왔다면 아쉬웠을 텐데, 시기별로 주인공이 바뀌는 꽃밭이라는 걸 실감한 순간이었다.

백일홍이 만개한 공원 길 풍경

백일홍꽃밭과 댑싸리 풍경

가장자리의 나 홀로 은행나무

공원 가장자리에는 나 홀로 서 있는 은행나무 한 그루가 있었다. 주변에 다른 나무 없이 홀로 우뚝 선 모습이 인상적이어서, 이 나무를 배경으로 여러 장의 사진을 담아보았다. 아직은 초록빛이지만, 가을이 깊어져 은행잎까지 노랗게 물들 때쯤 다시 찾는다면 또 다른 그림이 나올 듯하다.

150년 뽕나무 보호수와 그 옆의 돌무지무덤

공원 안쪽에는 보호수로 지정된 뽕나무 한 그루가 서 있었다. 수령이 150년, 높이는 13m에 달한다고 하니, 다른 곳에서는 좀처럼 보기 힘든 귀한 뽕나무 보호수다. 오랜 세월을 버텨온 굵은 둥치가 꽃밭의 화사함과는 또 다른 무게감을 전해주었다.

돌무지무덤(적석총)

이 뽕나무 보호수 바로 옆에는 돌무지무덤(적석총)이 자리하고 있다. 바로 ‘연천 삼곶리 돌무지무덤’으로, 경기도 기념물 제146호로 지정된 유적이다.

임진강변의 모래언덕 위에 강돌을 쌓아 만든 무덤으로, 발굴 전에는 ‘방파제’ 혹은 ‘애기무덤’으로 불렸다고 한다. 출토 유물로 미루어 서기 2~3세기, 초기 백제시대에 조성된 것으로 추정되며, 임진강 유역에서 처음으로 발굴 조사된 돌무지무덤이라는 점에서 학술적으로도 의미가 깊다고 한다. 화려한 꽃밭 바로 옆에 이런 오래된 무덤 유적이 조용히 자리하고 있다는 사실이 묘한 대비를 이루었다.

하늘계단, 하얀 포토존

공원을 둘러보다 만난 ‘하늘계단’이라 불리는 하얀색 계단 포토존도 인상적이었다. 새하얀 계단이 하늘을 향해 이어지는 듯한 구조로, 꽃밭의 초록·분홍빛과 대비되는 순백의 색감이 사진 찍기에 특히 좋았다.

댑싸리와 하늘계단

버베나와 하늘계단 풍경

하늘계단과 백일홍

메밀꽃밭

안내도에서 발견한 홍도화조원과 물억새군락

공원 입구의 안내도를 살펴보니, 댑싸리밭과 꽃밭 외에도 ‘홍도화조원’과 ‘물억새군락’이라는 구역이 함께 표시돼 있었다.

홍도화조원은 붉은 복사꽃(홍도화) 나무가 심어진 구역이다. 인근 군부대의 도움을 받아 홍도화 나무 약 300그루를 새로 식재했다고 하니, 봄이면 이 일대가 붉은 꽃으로 물들 것으로 보인다.

가을 댑싸리로 유명한 공원이지만, 이 구역 덕분에 봄에도 찾아올 이유가 하나 더 생긴 셈이다. 다만 오늘은 9월이라 꽃이 핀 모습은 볼 수 없었고, 안내도 상의 위치만 확인하고 지나쳤다.

물억새군락은 임진강변을 따라 자생하는 억새 군락지다. 억새는 보통 가을이 깊어지는 10월 중순 이후 은빛 이삭을 피워내며 장관을 이루는데, 강바람에 억새 이삭이 물결처럼 흔들리는 풍경은 붉게 물든 댑싸리와는 또 다른 가을 정취를 선사할 것으로 보인다. 지금은 아직 이삭이 여물기 전이라 초록빛에 가까웠지만, 억새의 절정 시기에 맞춰 다시 찾는다면 댑싸리·억새·홍도화까지 계절별로 완전히 다른 얼굴의 공원을 만날 수 있을 듯하다.

마치며

댑싸리공원은 이름과 달리, 방문 시점에 따라 주인공이 계속 바뀌는 곳인 듯하다. 오늘은 붉은 댑싸리 대신 만개한 백일홍이, 그리고 나 홀로 은행나무와 150년 뽕나무 보호수, 그 옆의 오래된 돌무지무덤, 하늘계단 포토존까지 — 예상보다 훨씬 풍성한 볼거리를 만난 하루였다. 9월 말에서 10월 초 사이 붉게 물든 댑싸리를 보러 다시 한번 찾아올 계획이다.

별들로 이루어진 길 위에서, 철원 한탄강은하수교 방문기

철원 한탄강은하수교를 다녀왔다. 한탄강 주상절리길 1코스(동송읍 장흥리)와 2코스(갈말읍 상사리)를 잇는 길이 180m, 폭 3m의 ‘1주탑 비대칭 현수교’로, 유네스코 세계지질공원으로 등재된 한탄강 협곡 위를 가로지른다.

‘은하수교’라는 이름은 예사롭지 않은데, 원래 ‘한탄강’의 ‘한’이 크고 넓고 맑다는 뜻과 함께 은하수를 의미하기도 해서, 여기에 별들로 이루어진 길이라는 뜻의 ‘은하수’를 붙여 지었다고 한다.

효율적인 동선, 카페 은하수를 목적지로

네비게이션에 그대로 검색하면 ‘한탄강은하수교 공용 주차장’으로 안내된다. 하지만 좀 더 효율적으로 은하수교를 보고 싶다면, 목적지를 ‘카페 은하수’로 찍고 가는 편을 추천한다. 이러면 카페 전용 주차장에 바로 차를 세울 수 있고, 카페 2층 전망대에 올라 커피 한 잔을 마시며 은하수교와 횃불전망대 풍경을 한눈에 즐길 수 있다.

카페 2층에서 바라본 은하수교와 햇불전망대

물론 공용 주차장에 주차해도 나쁜 선택은 아니다. 강변 언덕을 따라 은하수전망대카페 등을 지나 걷다 보면 이런저런 풍경을 하나씩 마주할 수 있어서, 그 나름대로 산책의 재미가 있다. 다만 카페 주차장 쪽보다 조금 더 걸어야 한다는 차이가 있을 뿐이다.

투명 유리 다리 위, 혼자만의 산책

은하수교의 구조는 독특하다. 다리 중간 부분은 투명 유리로 되어 있어 아래로 한탄강이 흐르는 모습을 그대로 내려다볼 수 있고, 좌우 양옆은 바닥이 막힌 철재 구조로 이루어져 있다. 담이 큰 사람이라면 가운데 유리 위를 걸으며 아찔한 스릴을 즐길 수 있겠지만, 담이 크지 않은 나는 조심스럽게 옆쪽 철재 바닥을 따라 걸었다.

그날따라 다리를 건너는 사람이 나 혼자여서, 다른 인기척으로 인한 흔들림도 없었고 무서운 느낌도 거의 없이 편안하게 건널 수 있었다.

횃불전망대, 그리고 뜻밖의 주식 매수 타이밍

다리를 건너면 왼쪽으로는 강 아래로 내려가는 길이, 오른쪽으로는 횃불전망대로 오르는 가파른 길이 나타난다. 나는 오른쪽 길을 택해 전망대까지 올랐는데, 하필 화요일이라 휴관이었다. 철원의 관광지 대부분이 화요일에 문을 닫는다는 걸 다시 한번 실감했다.

참고로 이 횃불전망대는 기본 구조물 높이 45m에 상층부 성화대 형상을 더해 총 높이 53m로 조성됐는데, 45m는 1945년 광복을, 53m는 1953년 정전협정을 상징한다고 한다. 오르면 송대소 주상절리 협곡과 철원평야를 한눈에 내려다볼 수 있다는데, 오늘은 그 전망을 누리지 못한 셈이다.

대신 전망대 아래 계단에 잠시 앉아 휴대폰으로 주식 상황을 살펴보았다. 마침 저가 매수 타이밍이라는 판단이 들어 삼성전자와 반도체 ETF에 매수 주문을 걸어두었는데, 다행히 삼성전자 5주와 반도체 ETF 1,000주가 모두 체결됐다. 휴관으로 아쉬웠던 전망대 방문이, 뜻밖의 즐거운 소식으로 마무리된 순간이었다.

다리를 건너와 마주한 송대소

횃불전망대를 뒤로하고 다시 다리를 건너오며 한탄강을 바라보니, 넓게 펼쳐진 강물과 우뚝 솟은 절벽이 어우러진 풍경이 멋져 사진을 몇 장 담았다. 나중에 찾아보니 이곳이 바로 ‘송대소’였다. 은하수교 자체가 철원 9경 중 하나인 송대소 주상절리 협곡 바로 위에 놓여 있다는 설명을 보고서야, 오늘 건넌 다리의 위치가 어디였는지 제대로 이해가 됐다.

근처에는 송대소 전망대도 있어 기대를 안고 들러봤는데, 뭔가 특별한 시설이 있을 줄 알았던 예상과 달리 갈 수 있는 좁은 공간에 벤치 정도가 있는 소박한 규모였다. 큰 기대 없이 잠시 스쳐 지나가기 좋은 정도의 장소였다.

추수가 끝난 철원평야, 태봉교 근처에서

횃불전망대에서 내려오는 길, 저 멀리 넓게 펼쳐진 철원평야가 눈에 들어왔다. 자세히 보니 벌써 추수가 끝난 들판이었다.

햇불전망대길에서 바라본 태붕대교근처 들판

대략 훑어보니 태봉교 근처 들판이 사진 찍기 좋아 보여, 차로 이동해 논길 한편에 주차하고 사진을 담았다. 추수를 마친 황금빛 들판과 그 뒤로 서 있는 횃불전망대가 함께 프레임에 들어오는 풍경이 인상적이었다.

마치며

카페에서의 여유로운 전망으로 시작해, 투명 유리 다리 위의 조심스러운 발걸음, 화요일 휴관이라는 작은 아쉬움과 뜻밖의 주식 체결, 그리고 송대소 협곡과 추수 끝난 들판까지 — 짧은 동선 안에 철원의 여러 얼굴을 함께 만난 하루였다. 다음에는 화요일을 피해 다시 찾아, 횃불전망대 위에서 오늘 놓친 송대소와 철원평야의 전경을 제대로 담아보고 싶다.

교과서 속 그 건물 앞에서, 철원 노동당사 방문기

오늘은 철원 노동당사를 다녀왔다. 사진과 교과서로만 보던 건물을 실제로 마주하니 묘한 기분이 들었다.

노동당사, 그 연혁

노동당사는 1946년, 광복 직후 북한 정권 치하에서 지역 주민들의 강제 노역과 모금으로 지어진 지상 3층 규모의 건물이다. 마을마다 쌀 200가마씩을 성금 명목으로 거둬들이고 인력과 장비까지 강제로 동원했는데, 특히 건물 내부 공사는 비밀 유지를 위해 노동당원 외에는 참여시키지 않았다고 전해진다. 완공 이후에는 철원, 김화, 평강, 포천, 연천 일대 주민들의 동향을 감시하고 대남공작을 주도하는 거점으로 쓰이며 악명을 떨쳤다.

건축 양식 면에서는 옛 소련의 사회주의 리얼리즘 계열 건축의 영향을 받은 것으로 평가된다. 정면 1층에는 원기둥 두 개를 세운 현관에 아치 장식을 더해 정면성을 강조한 것이 특징이다.

이후 한국전쟁을 거치며 구철원 일대가 완전히 폐허가 되는 와중에도 노동당사 건물은 살아남았고, 대신 벽면 곳곳에 포탄과 총탄 자국이 깊이 새겨졌다. 2002년 국가등록문화재 제22호로 지정되어 지금까지 분단과 전쟁의 상흔을 그대로 보여주는 장소로 보존되고 있다. 1994년에는 서태지와 아이들의 ‘발해를 꿈꾸며’ 뮤직비디오 촬영지로 쓰이기도 했는데, 그 이후로도 종종 음악·영상 작업의 배경이 되며 대중에게 알려진 곳이기도 하다.

정면과 이면, 두 개의 얼굴

실제로 가서 보니 노동당사는 보는 방향에 따라 완전히 다른 인상을 준다.

정면의 단정한 균형

정면에서 마주하면 아치 장식을 두른 현관과 좌우 대칭의 구조가 비교적 단정하게 다가와, 별다른 이상함이 느껴지지 않았다.

노동당사 옆편

하지만 좌우로 돌아가거나 뒤편으로 가서 보면 이야기가 달라진다. 세월의 흔적이 낡은 벽면과 부스러진 마감재 위로 고스란히 드러났고, 실제로 건물 내부적으로는 보수 공사가 한창 진행 중이었다.

노동당사 뒷면 풍경

노동당사는 벽체 미장이 지속적으로 떨어져 나가는 등 노후화가 심해져, 원형을 최대한 보존하는 방향으로 정밀 보수 작업이 이어지고 있는 상황이다. 뒤편으로 돌아가면 이런 낡고 깎여 나간 모습, 이를테면 건물이 지금도 ‘복구 중’인 상태를 있는 그대로 볼 수 있었다.

포탄 자국 사이로 핀 들꽃

가장 인상적이었던 장면은 노동당사 오른편 2층 부분이었다. 전쟁의 흔적으로 남은 크고 작은 포탄 자국 사이로, 노란 들꽃이 피어 있었다. 총탄과 포탄이 할퀴고 간 자리에 계절 따라 꽃이 피어난다는 사실이 꽤 이채롭게 느껴졌다. 파괴의 흔적과 생명력이 한 프레임 안에 공존하는 모습이라, 이번 방문에서 가장 오래 눈에 담은 장면이었다.

노동당사, 어떻게 담을까

노동당사를 사진으로 남길 때는 건물 전체와 사람을 함께 프레임에 넣어 규모감을 살리는 방식이 효과적이다. 정면에서는 아치형 현관과 좌우 대칭 구조를 중심에 두고 찍으면 건물의 정면성이 잘 살아나고, 측면과 후면으로 돌아가면 벽면 가득한 총탄·포탄 자국과 노후화된 질감을 클로즈업으로 담기 좋다. 오늘처럼 포탄 자국 사이로 핀 들꽃이 있다면, 이를 전경에 두고 건물을 배경으로 살리는 것도 인상적인 그림이 된다.

또한 철원군은 최근 몇 해째 노동당사를 무대로 ‘국가유산 미디어아트’ 사업을 진행하며 해가 진 뒤 건물 전체에 빛과 영상을 입히는 야간 콘텐츠를 선보이고 있다. 낮에 본 노동당사와는 완전히 다른 분위기를 담을 수 있어, 시간을 낼 수 있다면 야간 방문도 고려해볼 만하다.

마지막 장면, 군인들의 기념사진

방문을 마무리할 즈음, 일련의 군인들이 노동당사 앞으로 몰려와 다 함께 기념사진을 찍는 모습을 보았다. 분단과 전쟁의 상흔이 고스란히 남은 이 건물 앞에서, 지금 이 시대를 지키는 젊은 군인들이 단체로 사진을 남기는 장면은 꽤 상징적으로 다가왔다. 그 어떤 설명보다도, 이 장소가 지금도 살아있는 역사임을 보여주는 순간이었다.

마치며

거창한 이야깃거리가 있었던 방문은 아니었지만, 사진과 교과서로만 보던 곳을 직접 두 발로 딛고 서보니 그 무게감이 다르게 느껴졌다. 정면의 단정함과 이면의 낡음, 파괴의 흔적과 그 위에 핀 들꽃, 그리고 오늘을 사는 군인들의 기념사진까지 — 노동당사는 여전히 여러 겹의 이야기를 품은 채 그 자리에 서 있었다.

강 한복판의 외로운 바위, 철원 고석정 다시 걷다

날이 좋은 오늘, 고석정을 다시 찾았다. 이전에 리버 포레스트 카페에서 커피 한 잔을 곁들이며 스쳐 지나가듯 봤던 그 풍경을, 이번에는 좀 더 천천히 걸어서 담아보기로 했다.

철원 고석정이란, 그 이름에 얽힌 이야기

고석정(孤石亭)이라는 이름은 한탄강 한복판에 외로이(孤) 솟은 바위(石) 옆에 세운 정자(亭)에서 왔다. 전하는 이야기에 따르면 신라 진평왕 때 고석바위 맞은편에 2층 누각을 짓고 고석정이라 이름 붙였다고 하며, 이후 고려 충숙왕도 이곳을 찾아 노닐었다는 기록이 전해진다. 지금은 정자와 바위뿐 아니라 주변 협곡 전체를 아울러 고석정이라 부른다.

철원 고석정 부근에서 활동했던 의적 임꺽정

이 정자가 전국적으로 이름을 알리게 된 결정적인 계기는 조선 명종 때 의적 임꺽정의 이야기다.

백정 출신인 임꺽정은 신분의 벽에 부딪혀 뜻을 펼치지 못하다, 관료와 토호들의 수탈에 맞서 도적떼를 이끌었던 인물이다. 전설에 따르면 그는 고석정 건너편 산에 돌로 성을 쌓고 은거하며, 함경도에서 조정으로 향하던 조공물을 빼앗아 백성들에게 나누어 주었다고 한다.

관군에게 쫓길 때마다 포위망을 귀신같이 빠져나가는 모습이 마치 물고기 ‘꺽지’와 같다 하여 ‘임꺽지’로 불리다 임꺽정이 되었다는 설도 전해진다.

지금도 강 한가운데 우뚝 선 고석바위에는 그가 몸을 숨겼다는 자연 석실이 남아 있고, 건너편에는 당시 쌓았다는 석성의 흔적이 남아 있다고 한다.

지질학적으로도 고석정은 의미가 깊다. 고석바위는 철원 일대가 용암으로 뒤덮이기 훨씬 전인 약 1억 1천만 년 전(백악기 중기)에 형성된 화강암으로, 이후 현무암질 용암류에 뒤덮였다가 한탄강의 침식 작용으로 다시 지표에 드러난 것이다. 화려한 역사 이야기 이전에, 이 바위 자체가 철원 땅의 오랜 시간을 품고 있는 셈이다.

구예의 태봉국 수도가 되었던 철원평야 지역

그리고 이 한탄강 유역은 약 1,100년 전, 신라 말기 궁예가 세운 태봉국의 수도이기도 했다.

궁예는 처음 송악(지금의 개성)을 도읍으로 나라를 세웠다가, 905년 이곳 철원으로 천도해 궁궐을 짓고 국호를 태봉으로 바꾸었다. 그러나 이 도성은 오래가지 못했다. 궁예가 미륵 신앙에 빠져 폭정을 일삼자 918년 왕건이 그를 몰아내면서, 철원을 도읍으로 삼은 지 채 18년이 되지 않아 태봉은 역사 속으로 사라지고 말았다. 태봉이라는 이름은 지금도 이 일대에 흔적을 남기고 있는데, 은하수교 옆에 놓인 다리인 태봉대교의 이름에서 그 흔적을 발견할 수 있다.
이 도성의 위치는 현재 DMZ 지역에 있어 현재 상채를 알수 없다고 한다.

세종강무정, 왕이 사냥하고 병사를 훈련시키던 자리

고석정 일대를 걷다 보면 ‘세종강무정’이라는 이름의 정자를 만나게 된다.

강무(講武)란 조선 시대 왕이 직접 참여해 사냥과 군사훈련을 겸했던 행사를 말한다. 조선왕조실록에는 태종과 세종이 각각 21회, 총 97일에 걸쳐 철원 고석정 일대에서 강무를 행했다는 기록이 남아 있다. 특히 1424년(세종 6)에는 철원 고석정 벌에서 사냥을 마친 뒤 그 자리에서 술상과 풍악을 준비해 대군과 종친들이 함께했다는 기록도 전해진다. 태종이 아들 세종과 함께 강무를 마치고 위로연을 열었다는 이야기도 남아 있어, 이곳이 단순한 사냥터를 넘어 왕실의 중요한 행사 공간이었음을 짐작하게 한다.

철원군은 이런 기록을 근거로 2019년부터 고석정 용암지대 위쪽에 있던 이름 없던 정자를 ‘세종강무정’이라 명명했다. 이곳에 서면 고석정의 협곡과 기암, 휘도는 강물이 한눈에 들어오는 전망대 역할도 겸하고 있어, 역사적 의미와 함께 사진 찍기에도 좋은 자리다.

세종강무정에서 바라본 한탄강 풍경

한탄강 둘레길 속의 고석정

고석정은 단독으로 존재하는 명소가 아니라, 한탄강을 따라 이어지는 둘레길 네트워크의 한 지점이기도 하다. 대표적인 것이 순담계곡에서 드르니 매표소까지 절벽을 따라 이어지는 ‘한탄강 주상절리길(잔도)’로, 총 연장 3.6km에 이르는 이 길은 수면에서 20~30m 높이의 절벽에 매달린 다리 형태의 길을 걸으며 주상절리 협곡을 코앞에서 감상할 수 있는 코스다.

순담 매표소 근처에는 고석정 꽃밭이 자리하고 있어, 잔도길과 꽃밭 산책을 한 번에 엮는 방문객도 많다.

겨울철에는 이와는 별개로 ‘한탄강 물윗길’이 매년 10월부터 이듬해 3월까지 한시적으로 운영된다. 직탕폭포에서 태봉대교, 은하수교(송대소), 마당바위, 승일교를 거쳐 고석바위(고석정)와 합수지, 순담계곡까지 이어지는 부교 코스로, 강물 위를 직접 걸으며 협곡을 올려다볼 수 있는 독특한 경험을 제공한다. 즉 고석정은 사계절 내내 여러 형태의 둘레길이 지나가는 한탄강 관광의 중심축인 셈이다.

오늘의 방문기

화요일 휴무, 그러나 길은 막지 않는 주차장 철원의 관광지 대부분이 그렇듯 고석정도 매주 화요일은 휴무다. 오늘도 고석정 주차장은 휴무였지만, 내려가는 길 자체를 막아놓지는 않았다. 다만 매표소가 운영을 하지 않다 보니 주차료도 받지 않았다. 뜻밖에 무료로 주차를 하게 된 셈이다.

300개가 넘는 가파른 계단길 주차장에 차를 세운 뒤, 고석정으로 내려가는 계단길을 따라 내려갔다. 고석정 정자와 바위를 보기 위한 이 길은 가파른 계단으로만 300개가 넘게 이어져 있다. 길이 자체가 길지 않아 큰 부담은 없었지만, 어르신이나 몸이 불편한 분들이라면 한 번쯤 다시 생각해볼 필요가 있어 보였다.

화장실 근처 전망 포인트, 그리고 가장 좋은 자리는 결국 강변 계단을 내려가는 중간, 화장실 근처에서 고석정과 주변 풍경이 시원하게 트여 보이는 지점을 만났다. 여기서 먼저 사진을 몇 장 담았다. 다만 고석정을 가장 잘 담을 수 있는 자리는 역시 한탄강변까지 완전히 내려가 강가에서 올려다보며 찍는 것이었다. 협곡의 스케일과 바위의 질감이 위쪽에서 보는 것과는 비교가 안 될 만큼 생생하게 다가온다.

물론 배를 타고 강 한가운데로 나가 고석정을 담을 수 있다면 그보다 더 좋은 앵글은 없을 것이다. 다만 오늘은 혼자였던 터라 통통배에 오를 엄두는 내지 못했다. 대신 고석정과 강, 그리고 강에 비친 반영까지 함께 담고 싶다면, 이전에 소개했던 리버 포레스트 카페의 데크길에서 망원렌즈로 당겨 찍는 방법도 꽤 괜찮은 결과물을 만들어준다. 오늘 담은 사진 중 한 장은 200mm로 당겨 찍은 것인데, 강 건너 고석정의 실루엣과 초록빛 수면이 차분하게 어우러진 그림이 나왔다.

카페에서 고석정 입구까지, 생각보다 가까운 거리 이전 방문 때 소개했던 리버 포레스트 카페와 고석정 입구 사이의 거리는 실제로 재보니 약 200m 정도로, 생각했던 것보다 짧았다. 고석정 입구에서 세종강무정을 지나 걷다 보면 ‘카페 100m’를 알리는 플래카드를 만날 수 있어, 길을 잃을 염려 없이 오갈 수 있다.

꽃밭으로 이어지는 숨은 길 고석정 주차장에서 왼쪽, 그러니까 제2주차장 방향으로 걸어가면 고석정 꽃밭으로 이어지는 길이 나 있다. 이 길을 따라가면 꽃밭에 도착하게 되는데, 위치상 아마도 고석정 꽃밭의 후문 역할을 하는 길로 보인다. 정문·후문 출입 동선에 더해, 고석정 관광지 쪽에서도 걸어서 꽃밭으로 넘어갈 수 있는 셈이다.

아쉬웠던 순간 하나 고석정 주차장 앞에는 한탄리버스파호텔이 자리하고 있다. 처음 방문했을 때 고석정으로 내려가는 입구를 찾지 못해 이 호텔 로비의 안내 데스크에 길을 물었는데, 응대가 그리 친절하지 않았다. 관광객이 자주 오가는 길목에 위치한 만큼, 조금 더 따뜻한 안내를 받을 수 있었다면 하는 아쉬움이 남았다.

오늘 담아본 고석정 풍경

강가에서 담아본 고석정

강가 근처에서 담아본 한탄강

계단에서 담아본 고석정

리버 포레스트 카페 데크길에서 담라본 한탄강

마치며

오늘의 고석정은 지난번 카페에서 바라보던 풍경과는 또 달랐다. 계단을 내려가 직접 강가에 서니, 신라의 왕이 노닐고 조선의 의적이 몸을 숨겼다는 그 오랜 이야기가 눈앞의 바위와 물살 위로 겹쳐 보이는 듯했다. 화려한 꽃밭도 좋지만, 시간이 쌓아 올린 바위와 강, 그리고 그 위에 얹힌 역사 이야기를 함께 걷는 오늘 같은 산책도 철원 여행의 또 다른 매력이다.

커피 한 잔과 함께 마주한 고석정, 철원 한탄강 산책기

고석정 꽃밭을 둘러본 뒤, 한탄강 중류에 우뚝 솟은 기암 고석정을 보러 발걸음을 옮겼다. 꽃밭에서의 여운을 잠시 접어두고, 이번에는 커피 한 잔을 곁들이며 여유롭게 풍경을 즐길 차례였다.

리버 포레스트 카페, 2층을 독차지하다

목적지는 고석정이 내려다보이는 ‘리버 포레스트 카페’. 정식 이름은 ‘리버 & 포레스트’ 카페지만, 내비게이션에서는 ‘리버 포레스트’로 검색해야 나온다. 이름 하나에도 소소한 함정이 숨어 있는 셈이다.

이곳은 1층에서 주문을 하고 2층으로 올라가 고석정 전망을 마주하며 커피를 즐기는 구조다.

방문한 시간은 평일 오전 11시쯤. 이른 시간이라 그런지 2층에는 나 말고는 손님이 한 명도 없어, 넓은 공간을 온전히 혼자 차지할 수 있었다. 고석정이 정면으로 보이는 창가 자리는 아마 주말이나 성수기에는 경쟁이 치열할 듯했다. 조용히 앉아 창밖 기암과 강물을 바라보며 커피를 마시는 그 시간만큼은, 꽃밭에서의 화려함과는 또 다른 차분한 만족감이 있었다.

카페 밖으로, 테라스와 데크길에서 만난 진짜 풍경

다만 창문 너머로 담는 고석정은 아무래도 한계가 있었다. 유리에 비치는 반사와 한정된 프레임으로는 그 웅장함을 다 담아내기 어려웠다. 그래서 커피를 다 마신 뒤에는 곧장 밖으로 나와 1층 테라스와 이어지는 데크길로 향했다. 탁 트인 야외에서 마주하는 고석정은 카페 안에서 보던 것과는 비교가 안 될 만큼 시원했다.

두 갈래 길, 고석정과 현수교

이 데크길은 여기서 두 갈래로 나뉜다. 왼쪽으로 가면 고석정 아래로 직접 내려가는 길이고, 오른쪽으로 가면 예전에 ‘철원한탄강은하수교’로 불렸던 현수교로 이어진다. 오른쪽 길을 택해 현수교 방향으로 걸었다.

고석정이 보이는 풍경

현수교 위에서 아래를 내려다보면 직탕폭포와 현무암 돌다리가 어우러진 풍경이 펼쳐진다. 물살이 만든 폭포와 오랜 세월 굳어진 현무암 지형이 함께 보이는 지점이라, 한탄강이 왜 지질 명소로 불리는지 실감할 수 있는 구간이었다.

현수교를 건너 계곡으로

현수교를 다 건너면 아래로 내려가는 계단이 나온다. 계단을 따라 내려가면 한탄강 계곡과 마주하게 된다. 위에서 다리 너머로 바라보던 풍경과 달리, 계곡 아래에서 올려다보는 고석정과 강물은 훨씬 압도적으로 다가왔다.

마치며

카페에서의 여유로운 한 잔으로 시작해, 테라스와 데크길, 현수교, 그리고 계곡 아래까지 — 짧은 동선 안에 고석정의 여러 얼굴을 모두 담을 수 있었던 산책이었다. 꽃밭에서 화려한 색을 만났다면, 고석정에서는 오랜 시간이 빚어낸 강과 바위, 그리고 커피 한 잔의 여유를 함께 만난 셈이다.

포탄 대신 꽃이 피는 땅, 철원 고석정 꽃밭 완벽 가이드

강원도 철원 동송읍, 한탄강을 끼고 있는 고석정 일대에는 축구장 20개가 넘는 넓이의 꽃밭이 펼쳐져 있다. 놀라운 건 이곳이 불과 얼마 전까지 포성이 울리던 군 훈련장이었다는 사실이다. 철원군이 이 유휴 부지에 꽃을 심으면서, 황무지였던 땅은 매년 봄·가을 수십만 명이 찾는 강원도 대표 꽃놀이 명소로 탈바꿈했다. “너무 광대해서 뭐부터 봐야 할지 모르겠다”는 말이 나올 만큼 규모가 크기 때문에, 미리 코스와 포인트를 알고 가면 훨씬 알차게 둘러볼 수 있다.

오늘(9월 10일, 흐림) 방문 기준 참고: 하반기 개장(8월 28일) 이후 약 2주가 지난 시점으로, 촛불맨드라미·천일홍·버베나·백일홍 등은 이미 한창 물이 올라 있을 시기다. 다만 핑크뮬리·코키아(댑싸리)·억새는 보통 9월 말~10월 초에 절정을 맞기 때문에, 오늘 방문에서는 아직 초록빛이 남아 있었을 가능성이 크다. 흐린 날씨는 강한 직사광선이 없어 꽃 색이 뭉개지지 않고 고르게 나오는 데다 그림자가 지지 않아 오히려 접사·인물 사진에는 유리한 조건이다. 다만 노을이나 화창한 하늘을 배경으로 한 시원한 풍경 사진을 기대했다면 다소 아쉬웠을 수 있다.

기본 정보

• 위치: 강원 철원군 동송읍 태봉로 1769 (동송읍 장흥리 일원)
• 규모: 약 15만㎡(15ha), 상반기에는 유채꽃, 하반기에는 맨드라미·코스모스 등 가을꽃 재배
• 2026년 하반기 운영기간: 8월 28일 ~ 10월 31일 (개화 상황에 따라 변동 가능)
• 운영시간: 오전 9시 ~ 오후 7~8시(매표는 종료 1시간 전 마감), 매주 화요일 휴무
• 입장료: 성인 10,000원(그중 5,000원은 철원사랑상품권으로 환급), 소인(7~18세) 4,000원, 65세 이상·국가유공자 등 감면 대상 별도 할인, 철원군민은 신분증 지참 시 무료
• 주차: 꽃밭 전용 주차장 이용 가능, 꽃 절정기 주말에는 혼잡하므로 여유 있게 도착 권장
• 출입구: 정문과 후문 두 곳이 있다. 정문 주차장은 넓은 편이지만 꽃밭과는 대로 하나를 사이에 두고 떨어져 있어, 길을 건너야 입장할 수 있다. 번잡하게 도로를 건너는 게 번거롭다면 후문을 이용하는 편이 낫다. 후문 주차장은 규모는 조금 작아도 주차 후 바로 꽃밭으로 진입할 수 있어 동선이 훨씬 간편하다.

입장료의 절반을 지역 상품권으로 돌려받는 구조라, 현장 먹거리 장터나 철원 시내 가맹점에서 사용하면 실질 부담이 줄어든다.

고석정 꽃밭 역사

1. 과거: 군사 훈련장이었던 척박한 땅

• 군 훈련지(포병·탱크 훈련장): 고석정 꽃밭 부지는 한국전쟁 이후 수십 년 동안 미군 및 국군 포병 부대의 야전 훈련과 전차(탱크) 기동 훈련장으로 사용되던 군사 작전 구역이었습니다.
• 출입 통제와 황무지: 포탄 파열과 총성, 전차 궤도 자국으로 인해 일반인의 접근이 엄격히 통제되었던 척박하고 거친 유휴 군부지였습니다.

2. 전환점: 유휴 군부지의 반환과 꽃밭 조성의 시작 (2016년~)

• 부지 반환과 발상의 전환: 군부대 개편 및 유휴지 반환에 따라 해당 부지를 인수한 철원군은 접경 지역의 삭막한 군사 이미지를 벗고 주민과 방문객을 위한 평화 공간을 만들기로 기획했습니다.
• 주민과 지자체의 땀방울: 2016년부터 철원군 관계자들과 지역 주민들이 직접 중장비와 트랙터를 몰며 군 훈련지의 굵은 자갈과 돌무더기를 골라내고 흙을 다지며 꽃씨를 심기 시작했습니다.

3. 발전: 임시 개장에서 대표 정원으로 도약

• 초기 개방과 시련 극복: 초기에는 코스모스, 해바라기 등 일부 초화류를 심은 소규모 임시 꽃밭 형태로 개방되었으며, 아프리카돼지열병(ASF)이나 코로나19 확산, 집중호우 침수 피해 등으로 개장이 취소되거나 중단되는 우여곡절을 겪기도 했습니다.
• 테마형 대단위 플라워 가든 정비: 이후 철원군은 축구장 30여 개가 넘는 광활한 부지(약 24ha 안팎)에 구역별 테마를 입혀 맨드라미, 촛불맨드라미, 천일홍, 댑싸리, 버베나, 가우라 등을 체계적으로 식재했습니다. 또한 깡통열차, 풍차 전망대, 야간 조명 등의 편의 시설을 확충했습니다.

4. 현재: ‘포성 대신 꽃향기’가 가득한 평화의 상징

• 전국구 가을 관광 명소: 가을 시즌마다 수십만~수백만 명의 관광객이 찾는 대한민국 대표 꽃 축제장으로 자리 잡았습니다.
• 평화와 치유의 메시지: 탱크가 흙먼지를 일으키던 땅에 화려한 원색의 꽃 융단이 펼쳐지며, ‘전쟁과 분단의 상흔을 딛고 평화와 생명으로 피어난 정원’이라는 독보적인 역사적·상징적 가치를 지니고 있습니다.

고석정 꽃밭에서 놓치면 아쉬운 포인트

1. 군사훈련장이었던 땅이라는 반전 스토리 꽃밭을 걷다 보면 곳곳에 옛 포병 진지의 흔적이 남아 있다. 화려한 꽃 물결과 분단의 역사가 겹쳐 보이는 지점이라, 사진만 찍고 지나치기보다 안내판을 한 번씩 읽어보면 감상이 달라진다.

2. 시기별로 얼굴이 다른 꽃밭 한 공간에 촛불맨드라미, 가우라, 천일홍, 버베나, 백일홍, 코스모스, 코키아(댑싸리), 핑크뮬리, 억새 등이 함께 식재돼 있어 방문 시기에 따라 주인공이 바뀐다. 맨드라미와 천일홍은 개장 초반부터 절정이지만, 핑크뮬리·코키아·억새는 9월 말부터 색이 올라오기 시작해 10월 초에 만개하는 경우가 많다. 분홍빛 몽환적인 사진을 원한다면 10월 초, 알록달록한 맨드라미 물결을 원한다면 9월 중이 좋다.

3. 깡통열차와 포토존 꽃밭 잔디광장에서 출발해 1.2km 구간을 도는 미니 열차(깡통열차)가 운행돼, 걷기 힘든 어르신이나 아이와 함께라면 유용하다. 곳곳에 조성된 포토존은 꽃밭을 배경으로 인물 사진을 찍기 좋게 설계돼 있다.

4. 야간개장 해가 지면 조명이 켜지는 야간개장 시간대가 있어, 낮과는 또 다른 분위기를 즐길 수 있다. 노을 무렵부터 조명이 켜지는 시간까지 머무르는 코스도 인기가 많다.

5. 두 개로 나뉜 꽃밭 구역 주차장을 기준으로 꽃밭이 두 구역으로 나뉘어 있는 경우가 많아, 한쪽만 보고 나오면 절반을 놓치는 셈이 된다. 입구에서 전체 배치도를 한 번 확인하고 동선을 잡는 것이 좋다.

실제 방문에서 인상적이었던 포인트

1. 어린왕자 동산에서 내려다본 꽃밭 전경 꽃밭 한편에 자리한 어린왕자 동산은 단순한 포토존을 넘어, 언덕 위에서 꽃밭 전체를 한눈에 조망할 수 있는 최고의 전망 포인트다. 평지에서 꽃을 가까이 보는 것과는 또 다른 느낌으로, 색색의 꽃밭이 패턴처럼 펼쳐지는 풍경을 담을 수 있어 방문한다면 꼭 올라가 볼 만하다.

2. 가장 눈에 띄었던 가우라꽃 이번 방문에서는 여러 꽃 중에서도 가우라가 유독 눈에 띄었다. 가늘고 긴 줄기 위로 나비 모양의 하늘하늘한 꽃송이가 바람에 흔들리는 모습이 인상적이라, 화려한 색의 꽃들 사이에서도 은은한 존재감을 드러냈다.

3. 아직 만개 전이지만 기대되는 천일홍 군락 천일홍은 아직 완전히 만개한 상태는 아니었지만, 조금 더 시간이 지나면 절정을 맞을 듯한 모습이었다. 지금 단계에서도 군락으로 모여 핀 천일홍을 함께 프레임에 담으니 꽤 멋진 사진이 나왔다. 만개 시기에 다시 찾는다면 더 풍성한 장면을 기대할 수 있을 것 같다.

4. 노란 맨드라미 군락 붉은색 계열이 흔히 떠오르는 맨드라미 중에서도, 노란 맨드라미가 군락을 이루어 핀 구간이 특히 예뻤다. 한 송이씩 볼 때보다 무리 지어 피었을 때 색의 밀도가 살아나며 훨씬 인상적인 장면을 연출했다.

5. 아직은 푸른 갈대, 다음을 기약하며 갈대밭은 아직 이삭이 여물지 않아 초록빛이 남아 있는 상태였다. 은빛으로 물든 갈대의 정취를 기대했다면 조금 아쉬울 수 있는 부분으로, 갈대의 절정을 보고 싶다면 시기를 조금 더 늦춰 방문하는 것을 추천한다.

최적 방문 코스

오픈런 or 평일 방문 추천 규모가 워낙 넓어 사진까지 여유 있게 찍으려면 마감 1~2시간 전보다는 개장 직후나 평일 방문을 추천한다. 주말·꽃 절정기에는 주차부터 입장까지 시간이 꽤 걸릴 수 있다.

추천 동선

1. 고석정 꽃밭 — 개장 직후 입장해 꽃밭을 여유 있게 둘러본다. 망원렌즈가 있다면 꽃과 배경(산·하늘)을 압축한 사진을 남기기 좋다.
2. 고석정 — 꽃밭 바로 옆, 한탄강 중류에 10m 높이의 거대한 기암이 솟아 있는 명승지. 임꺽정의 활동 무대로 전해지는 전설도 함께 있어 꽃밭의 화려함과는 또 다른 역사·자연 경관을 볼 수 있다.
3. 한탄강 은하수교 — 협곡 위를 가로지르는 다리에서 한탄강 주상절리 지형을 조망할 수 있다. 좀 더 걷고 싶다면 은하수교 대신 한탄강 주상절리길(총 3.6km)을 코스에 넣어도 좋다.
4. 철원역사문화공원·노동당사 — 분단의 흔적이 남아 있는 곳으로, 화려한 꽃밭에서 시작한 여정이 역사적인 무게감으로 마무리되는 구간이다. 관람료는 무료이며 3~11월 오전 9시~오후 6시 운영.
5. 소이산 — 코스의 마지막으로, 철원평야와 DMZ 접경 지역을 한눈에 내려다볼 수 있는 전망 포인트다.

편한 운동화와 모자, 자외선 차단제는 필수다. 꽃밭에서 한탄강 코스까지 걷는 구간이 있어 걷기 편한 신발이 특히 중요하다.

방문 팁 요약

• 꽃 종류마다 절정 시기가 달라 방문 전 공식 채널(철원문화재단, 철원군 문화관광 홈페이지)에서 최신 개화 상황을 확인하는 것이 정확하다.
• 상품권으로 환급되는 입장료는 현장 먹거리·농특산물 부스는 물론 철원 시내 가맹점에서도 사용 가능하니, 미리 챙겨서 근처 식당에서 활용하면 좋다.
• 철원 지역 별미인 오대쌀밥과 막국수를 코스 마무리 식사로 곁들이면 좋다.
• 꽃밭은 규모가 크고 그늘이 적은 편이라, 여름·초가을에는 생수와 양산을 챙기는 것이 좋다.

“광대해서 특별히 언급할 게 없다”고 느껴질 만큼 큰 공간이지만, 거꾸로 말하면 그만큼 여러 번 가도 매번 다른 꽃, 다른 계절, 다른 시간대의 풍경을 만날 수 있는 곳이라는 뜻이기도 하다.